麻將遊戲清初至清中葉三十色紙牌
明代的四十色葉子，到清代開始改稱爲“馬吊牌”[0]，而紙牌的發展，亦分裂爲兩股。其中一股仍保留明代葉子的四門，至晚清演變成一類由三十八至四十色不等，稱爲 Lut Chi (Culin 'a, pp.'-'0)[] 或“百子牌”的紙牌，及後再化爲現今的客家六虎牌。另一股大致上只留葉子三門，共三十色。麻將牌及現今絕大部份中國紙牌，均是這一股的分支。這類三十色葉子並無特別統稱，有些作者以“紙牌”[']來專稱它們，而不包括四十色的馬吊牌，但亦有作者將馬吊牌納入“紙牌”類別[;]。
明末清初至嘉慶年間各種三十色紙牌戲，有較多敘述的包括“遊湖”、“混江”、“默和”、“碰和”及“十湖”五種。
混江與遊湖二詞，可見于《大清律例》[]、康熙年間王士祯所著的《分甘余話》[0]以及乾隆年間李鬥《揚州畫舫錄》[]與汪師韓《談書錄》['0]。清人對牌具與遊戲的分野相當籠統，用語又不統一，有時很難確定一個術語所指的是究竟一副牌具、一種牌制、一種遊戲，抑或一整個遊戲類別。上述文獻中，除了《談書錄》較明確地以遊湖來統稱各種用三十色葉子玩的牌戲之外，其他均對混江與遊湖兩者的用法相當含糊，且各有出入。籠統地說，遊湖乃用三十色葉子來玩的牌戲統稱，包括鬥牌遊戲及湊牌遊戲，而且有時可用多副牌合並來玩；混江只包括用三十色葉子玩的湊牌遊戲，而且只用一副牌。
默和、碰和（又稱“碰壺”）與十湖的意思比較清楚。它們分別是三種不同的湊牌遊戲的名稱。前二者可見于乾隆年間由金學詩所撰《牧豬閑話》，其中“碰和”一詞到了晚清大爲流行，但意義亦變得非常廣泛，鮮有指涉原來的碰和牌。“十湖”又稱“十壺”，《揚州畫舫錄》與後來的晚清小說《鏡花緣》('')[]、《風月夢》(')[]、《繪芳錄》(')[]均有簡略敘述。
從上述各文獻，可知清代的三十色紙牌，已具有麻將牌具的部份特征：
'.各主流牌戲的牌張均只得三門。遊湖、混江、默和、碰和及十湖，都是去掉馬吊的十字一門，只留三門，與麻將相同。盡管明代看虎與扯章也一樣，但明代文獻並無記載兩者的流行程度。相比之下，清代牌戲多數用的都是三十色紙牌，《牧豬閑話》更稱此三十色紙牌“疑始于明之末造，而盛行于今世。雖鄉僻處，無地不有；非甚謹願者，無人不曉。”
;.開始有“條、餅”兩種稱呼。《牧豬閑話》保留馬吊“索、錢”兩門稱呼；《鏡花緣》仍稱索子爲“索”，但改稱文錢門爲“餅”；後來晚清小說《風月夢》就稱兩門爲條、餅。姑勿論稱呼爲何，紙牌的萬、索/條、文錢/餅三門，與“麻雀”的萬、索/條、筒/餅相若。
.三門牌張的序數，開始統一爲從一至九。明代看虎或扯章去掉十字門之後（但留下千萬一牌），余下三門的牌張數目並不均等（萬、索兩門各九，文錢門十一只）。然而，據《牧豬閑話》所述，默和與碰和的三十花色當中，三門牌張皆自一至九，與現代麻將相若，而余下三只爲特別牌，稱爲“幺頭”，後來演變成現代麻將的三元牌（下詳）。《牧豬閑話》並無詳細解釋幺頭的用法，只提及玩家可以視各幺頭的序數爲“一”，亦即它們是一種特殊的百搭牌。
.同一花色開始有複數牌張。明代葉子戲，每款花色只得一只，但清代開始則有將多副三十色紙牌拼成一具的做法，例如乾隆年間的遊湖及默和均用兩副牌，碰和則用四或五副。至于十湖，乃將四副三十色紙牌拼成一具，每款花色四只，與現代麻將相同。
.十湖牌除了合並四副三十色紙牌，還加上“褔、祿、壽、財、喜”五只特別牌（合計';張牌），《揚州畫舫錄》稱它們爲“五星”。有些懷疑是初期的麻將牌（後詳），亦以五星的部份牌張取名。
晚清“千萬紙牌”
前述各種三十色紙牌戲當中，碰和牌所用的三十色體制，一直沿用至晚清。據 Chatto (', pp.-)[] 記載，當時人稱這樣的一副牌具爲“千萬紙牌”(Tseen-wan-che-pae)，而三只幺頭則稱爲“千萬、白花、紅花”。俟後的西方文獻，例如務謹順(')[]或 Culin ('a[], ';[0])，亦多從此稱。按 Culin (';)敘述，三只幺頭仍爲特殊百搭牌，但用法視牌戲而異。Culin 亦指白花即枝花，而紅花即空湯/空沒文。然而各地對三幺頭的稱呼也出現了差異，例如胡適(';, p.')[']記載，有江西紙牌稱三牌爲“千萬、枝花、全無”，而湖北人時稱“全無”爲“空文”，與馬吊相同。姑勿論稱謂，胡適認爲這三只牌就是麻將三元牌的先祖，其中“全無”即後來的白板。
西方人對晚清牌戲牌式的記錄，以 Culin ('a, pp.'-'0)[] 一書最爲詳盡。它詳細敘述了清末英國駐華使官務謹順爵士于中國各地搜羅的多種以馬吊花色爲本的紙牌牌式，其中除了一副稱爲“lut chi”的牌具（即現今“客家六虎牌”的前身），其余十七種均沿用千萬紙牌的體制。這十七種牌具當中，大部份都是合並兩副或四副千萬紙牌而成，或再加上十湖牌的五星各一張。然而也有例外，例如有一副北京紙牌就有六種百搭牌花色“時遷、王道、晁蓋、青蛇、白蛇、許仙”，介乎現今天津“旗牌”與浙江“傳統紙牌”之間；有一副安徽紙牌，爲五副千萬紙牌並成，再加兩款百搭（財、喜）各五張；又有一副漢口紙牌，由四副千萬紙牌並成，但去掉三元牌，亦無五星；還有一副南京紙牌的五星，並非取名“福祿壽財喜”，而是“仁義禮智信”。就算是一般情形，即使牌式相同，但牌具名稱、三元牌各牌名稱、牌面設計、牌張大小等等，不一而足，差異亦有大有小。
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